Antecedentes:  Los territorios indígenas son de importancia fundamental para el Ecuador porque representan una quinta parte del país y, a nivel internacional, porque poseen algunas de las áreas más ricas en biodiversidad a nivel mundial. El entorno natural del Ecuador ha sido desarrollado y utilizado intensamente por una serie de grupos indígenas ancestrales que tienen relaciones intrínsecas y un gran conocimiento de sus alrededores.  Muchos grupos indígenas tienen una visión de largo plazo que combina la conservación de la biodiversidad con el uso sustentable de recursos renovables, en una estrategia por mejorar su calidad de vida. Sin embargo, estos territorios están amenazados por la tala ilegal, por las invasiones y la violencia relacionada con el narcotráfico.

Objetivo:  Este programa proporcionará a los grupos indígenas de las tierras bajas los recursos técnicos e institucionales para mantener sus territorios tradicionales y definir su propio futuro.  El trabajo ayudará a los grupos indígenas Awas, Cofán y Waorani a asegurar sus tierras, fortalecer sus instituciones, mejorar sus condiciones de vida, y apoyar la conservación a largo plazo de sus culturas y sus territorios de 1´400.000 hectáreas.

Descripción de la actividad:  Con el apoyo de USAID se espera: 1) consolidar los territorios indígenas a través del establecimiento de límites legales definidos, titulación legal y demarcación permanente de límites; 2) mejorar la capacidad institucional de las organizaciones indígenas a través de capacitación en asuntos administrativos, procedimientos técnicos y logísticos;  liderazgo y sistemas de gobierno; y 3) ejecutar actividades económicas ecológicamente sustentables de acuerdo a estándares culturales y al uso sostenible de la tierra a largo plazo.  Con los grupos Awa y Cofán en particular, se enfocará en mitigación de conflictos y asuntos fronterizos.

Resultados hasta el año 2007: Más de 1 millón de hectáreas fortalecieron su status legal: derechos más claros y más firmes, demarcación clara de límites, y patrullaje regular del territorio. Uno de los socios beneficiados, la Federación de Indígenas Awa, recibió la titulación de 99.427 hectáreas cerca de la frontera norte. Con el apoyo de USAID, el entonces Presidente Palacio firmó un decreto estableciendo límites para 780.000 hectáreas para los grupos indígenas “no contactados”, salvaguardando dichos grupos vulnerables y los recursos naturales de los que ellos dependen. Estos resultados permiten mantener la viabilidad a largo plazo y preservar el potencial de dichas tierras para satisfacer las necesidades de las futuras generaciones.

Principales resultados esperados hasta el año 2008: 170.000 hectáreas adicionales de los territorios indígenas Awa, Cofán y Waorani tendrán un mejor manejo mediante el establecimiento de límites territoriales, ejecución de sistemas de control y vigilancia, titulación legal de tierras y mitigación de conflictos.

Nuestras historias: Félix Nastacuaz, al igual que otros miembros de la comunidad Awa, tenía muy pocos incentivos para practicar el trabajo ancestral en madera.  El y otro indígena Awa se unieron a un grupo de artesanos indígenas y se capacitaron en técnicas avanzadas de tallado, herramientas, acabados y control de calidad.  Félix descubrió que las máscaras con diseños mitológicos se vendían muy bien y decidió aprender más.  Actualmente, Félix fabrica hasta 20 máscaras al mes.  A esta iniciativa se unieron unas veinte y cinco familias.  El programa les ayudó a preservar sus destrezas y mitología, así como también su entorno natural.

Socios: Awa, Cofán, y federaciones indígenas Waorani; Fundación Altrópico; The Nature Conservancy (TNC)

Socio Ejecutor: Wildlife Conservation Society (WSC)

Duración del proyecto: Dos años (2007-2009)

Inversión: $4.4 millones

Contacto:
Monica Suquilanda, CTO
USAID/Ecuador
Tel. (593-2) 398-5571
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