HISTORIA

La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) apoya el desarrollo económico y social del Ecuador desde 1942 habiendo canalizado $707.2 millones de dólares de asistencia.  Durante 63 años la Misión ha brindado asistencia económica y técnica al Ecuador.  USAID y las agencias que le antecedieron (Punto Cuarto, Alianza para el Progreso) han sido un factor importante de apoyo a las estrategias y proyectos de desarrollo del Ecuador, a través de entidades públicas y privadas.   
Como respuesta a las prioridades establecidas por el Ecuador, USAID ha trabajado a lo largo de 63 años en favor de la construcción de procesos de diálogo, fortalecimiento institucional, transferencia tecnológica en sectores de salud, agricultura, educación, viviendo, promoción de comercio e inversión, y más recientemente en fortalecimiento del crecimiento económico, conservación de la biodiversidad, apoyo a la democracia, integración de la frontera sur, y mejoramiento de las condiciones de vida de la frontera norte. 

Los Programas Bilaterales de Asistencia Técnica y Económica del Gobierno de los Estados Unidos al Gobierno del Ecuador oficialmente empezaron el 20 de noviembre de 1942, con la firma de los acuerdos para salud pública y desarrollo agrícola.  Entre 1942 y 1960, el Programa “Punto Cuarto” tenía un enfoque en salud, educación y en el desarrollo de pequeñas empresas y artesanías.  

El lanzamiento de la Alianza para el Progreso en los años 60s dio un giro a la asistencia bilateral de los Estados Unidos que se basaba en la promoción del desarrollo socio económico y fortalecimiento del sector privado.  La Agencia de los Estados Unidos para el desarrollo (USAID) fue creada para ejecutar esta nueva visión de la Alianza.  Los Programas de asistencia administrados por USAID bajo la Alianza para el Progreso trabajaban con el sector industrial, infraestructura básica, vivienda, desarrollo cooperativo y administración pública. 

En 1972 concluyó la asistencia técnica y económica de la Alianza Para el Progreso.  El Congreso de los Estados Unidos determinó que USAID enfocara sus programas de asistencia en proyectos que directamente elevara el estándar de vida y las necesidades básicas de los grupos más pobres en países en desarrollo.  En el caso de Ecuador, la prioridad de USAID fue apoyar iniciativas en salud, educación, nutrición y planificación familiar.  También se apoyó la productividad agrícola y se promovió a pequeñas y medianas empresas como un mecanismo de generación de empleo e ingresos para la población urbana y rural más pobre.  
A fines del año 1979 el Ecuador retornó a la democracia luego de varios años de haber estado bajo gobiernos militares.  Los Estados Unidos inició un Programa de Asistencia en los años 80 para apoyar el proceso de retorno democrático.  Un elemento importante de este nuevo programa fue la implementación de programas implementados por USAID a través de organizaciones sin fines de lucro y organizaciones no gubernamentales.   A partir de 1985 USAID empezó a prestar especial atención al diálogo de política macroeconómico y sectorial para generar desarrollo económico. Al mismo tiempo, USAID empezó a promocionar productos no tradicionales de exportación.  

La década de 1990 trajo nuevos desafíos y oportunidades para la cooperación bilateral entre Estados Unidos y Ecuador.  El Programa de USAID en Ecuador se concentró en promover el crecimiento económico sustentable, en profundizar en el mejoramiento de los servicios de salud básicos y planificación familiar, fortalecimiento de las instituciones democráticas con énfasis en la participación ciudadana y finalmente en la conservación de la biodiversidad y manejo de los recursos naturales.